Wegovy: effetti collaterali, frequenza e segnali d'allarme

Quattro studi, 2.650 adulti, 68 settimane di osservazione: è su questa base che il riassunto delle caratteristiche del prodotto di Wegovy (semaglutide), quello che molti chiamano scheda tecnica, quantifica gli effetti indesiderati. Il documento è pubblico, l'Agenzia europea per i medicinali lo tiene aggiornato, e risponde con rara precisione alla domanda di chi ha appena ricevuto la ricetta: Wegovy, effetti collaterali, quali e quanto spesso?

Un dettaglio cambia la lettura di questi numeri. Gli studi confrontavano il farmaco con un placebo, e anche il gruppo placebo aveva nausea, diarrea, mal di pancia. Lo scarto tra le due colonne dice ciò che spetta davvero alla terapia.

Gli effetti collaterali di Wegovy più comuni

Sono digestivi, e riguardano molte persone. Il foglio illustrativo colloca nausea, vomito, diarrea, stitichezza e dolore allo stomaco tra gli effetti «molto comuni», quelli che interessano più di una persona su 10. Le proporzioni rilevate nelle 68 settimane di studio stanno nettamente sopra questa soglia.

Queste percentuali contano chiunque abbia avuto almeno un episodio in più di un anno. Lo stesso documento precisa che la maggior parte degli episodi era di intensità da lieve a moderata e di breve durata, con l'eccezione della stitichezza, che dura di più.

Mal di testa e stanchezza completano l'elenco degli effetti «molto comuni». Per tutto questo gruppo il foglio illustrativo aggiunge che si osservano soprattutto durante il periodo di aumento della dose e di solito scompaiono con il tempo.

Quante persone rinunciano? Nell'insieme dei quattro studi i disturbi digestivi hanno portato il 4,3% dei partecipanti a interrompere definitivamente. Nel solo studio STEP 1, condotto su 1.961 adulti senza diabete e pubblicato sul New England Journal of Medicine nel 2021, la quota era del 4,5%, contro lo 0,8% con placebo.

Capelli, pelle, gusto: gli effetti che non ti aspetti

La categoria «comune», fino a una persona su 10, contiene gli effetti meno conosciuti.

La perdita di capelli è stata riferita dal 2,5% dei partecipanti trattati e dall'1,0% di quelli con placebo. Era per lo più lieve, più frequente tra chi aveva perso almeno il 20% del peso, e la maggior parte ha recuperato senza interrompere la terapia. Il legame con l'entità del dimagrimento fa pensare che c'entri la perdita di peso rapida almeno quanto la molecola.

Più sorprendente è un cambiamento della sensibilità della pelle: pelle sensibile, dolente al tatto, sensazione di bruciore. Ha riguardato il 2,1% dei partecipanti trattati contro l'1,2% con placebo, con un recupero nella maggior parte dei casi. Il foglio illustrativo segnala che può essere più frequente con il dosaggio più alto del medicinale.

Nella stessa categoria troviamo un'alterazione del gusto, reazioni nel punto di iniezione, gonfiore, reflusso, e capogiri che compaiono soprattutto nei primi quattro mesi, cosa che conta per chi guida.

Anche i calcoli biliari appartengono a questo gruppo. Sono stati riferiti nell'1,6% dei partecipanti trattati, contro l'1,1% con placebo, e sono evoluti in un'infiammazione della colecisti nello 0,6%, contro lo 0,3%.

Ancora meno frequenti, fino a una persona su 100: pressione bassa, capogiri quando ci si alza, battito più rapido. Gli studi hanno misurato un aumento medio di 3 battiti al minuto.

Rari, e da prendere sul serio

Lasciando da parte le complicanze proprie del diabete, nel foglio illustrativo figurano quattro effetti gravi. Gli studi permettono di collocarne due con precisione.

La pancreatite acuta è classificata «non comune». Negli studi di fase 3 è stata confermata nello 0,2% dei partecipanti trattati con semaglutide e in meno dello 0,1% con placebo. Nel grande studio cardiovascolare SELECT le quote erano dello 0,2% e dello 0,3%, quindi senza un eccesso dal lato della terapia.

Le reazioni allergiche gravi sono «rare», fino a una persona su 1.000.

La neuropatia ottica ischemica anteriore non arteritica, o NAION, è stata aggiunta al foglio illustrativo come effetto «molto raro» dopo la valutazione europea conclusa nel giugno 2025. Può causare la perdita della vista da un occhio, senza dolore.

L'ostruzione intestinale, infine, è citata con frequenza non nota, sulla base di segnalazioni successive alla commercializzazione.

Quando chiamare senza aspettare

Su questi punti il foglio illustrativo non lascia spazio all'interpretazione.

Un dolore forte e persistente nella zona dello stomaco, che può spostarsi alla schiena, impone di consultare subito un medico: è il possibile segno di una pancreatite. Difficoltà a respirare, gonfiore rapido di viso, gola, braccia o gambe, testa che gira, cuore che accelera, perdita di coscienza: serve un aiuto medico d'urgenza, chiamando il 112 o il 118. Una perdita improvvisa della vista o una vista che peggiora rapidamente giustifica di contattare immediatamente il medico. Anche una stitichezza grave accompagnata da dolori, gonfiore e vomito richiede un parere medico rapido.

Le situazioni in cui il foglio illustrativo chiede prudenza

Alcune persone devono parlarne con il medico prima e durante la terapia.

In chi ha il diabete di tipo 2, l'associazione con una sulfanilurea o con l'insulina aumenta il rischio di ipoglicemia: nello studio STEP 2 un'ipoglicemia significativa è stata osservata nel 6,2% dei partecipanti trattati contro il 2,5% con placebo. Il foglio illustrativo sconsiglia inoltre Wegovy in presenza di una malattia dell'occhio legata al diabete.

Uno stomaco che già si svuota lentamente, quella che si chiama gastroparesi, espone a effetti digestivi più pesanti. Reni fragili rendono più rischiosa la disidratazione. Un'anestesia programmata deve portare a segnalare la terapia. Gravidanza e allattamento sono esclusi dal foglio illustrativo, e ogni progetto di gravidanza si discute prima con il medico.

Wegovy porta infine il triangolo nero dei medicinali sottoposti a monitoraggio addizionale in Europa: l'esperienza dopo la commercializzazione è ancora recente, e le segnalazioni contano. In Italia qualunque effetto sospetto si può riferire al medico o al farmacista, oppure segnalare direttamente alla rete di farmacovigilanza dell'AIFA.

Che cosa può fare il piatto, e che cosa no

Non corregge un effetto indesiderato. Può rendere più sopportabili le prime settimane.

L'unica indicazione scritta nel foglio illustrativo riguarda l'acqua: bere molto, per evitare la disidratazione quando arrivano vomito o diarrea. Gli altri consigli sono quelli che medici e dietisti danno di solito a chi digerisce lentamente: porzioni ridotte, pasti senza fretta, una pausa appena la fame scompare, meno piatti grassi o molto abbondanti nei giorni di nausea. La nostra guida alla dieta GLP-1 ne fa il giro.

Se mangiare o bere diventa difficile per più giorni di seguito, gli interlocutori giusti sono il medico o il farmacista. Per rimettere Wegovy dentro la sua famiglia di farmaci, la guida agli effetti collaterali dei GLP-1 confronta i fogli illustrativi tra loro, e un articolo a parte è dedicato agli effetti collaterali di Mounjaro.

Domande frequenti

Quali sono gli effetti collaterali più comuni di Wegovy?

La nausea, riferita dal 43,9% dei partecipanti agli studi, poi diarrea, vomito, stitichezza e dolori addominali. Il foglio illustrativo colloca tra gli effetti molto comuni anche mal di testa e stanchezza.

Quanto durano gli effetti collaterali di Wegovy?

La maggior parte degli episodi digestivi è breve e compare durante il periodo di aumento della dose. Negli studi la durata mediana della nausea era di 8 giorni, quella della stitichezza di 47 giorni.

Wegovy fa cadere i capelli?

È un effetto riconosciuto, classificato «comune»: lo ha segnalato il 2,5% dei partecipanti trattati, contro l'1,0% con placebo. Era più frequente tra chi era dimagrito molto, e la maggior parte ha recuperato continuando la terapia.

Wegovy e Ozempic hanno gli stessi effetti collaterali?

Contengono la stessa molecola, la semaglutide, e i loro fogli illustrativi si somigliano molto. Le frequenze cambiano perché dosi, indicazioni e popolazioni studiate non sono le stesse: Ozempic è una terapia per il diabete di tipo 2.

Wegovy può influire sull'umore?

Con questa classe di farmaci sono stati segnalati casi di pensieri suicidari. Il comitato europeo di farmacovigilanza ha concluso nell'aprile 2024 che i dati non permettevano di stabilire un nesso causale, e il foglio illustrativo non è stato modificato. Un cambiamento insolito dell'umore va riferito al medico.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce il parere di un professionista sanitario. Non modificare mai una terapia senza averne parlato con il tuo medico.