Cara Ozempic: por qué el rostro se afila cuando se adelgaza deprisa

Veinte pacientes y dos pruebas de imagen de la cabeza para cada uno, una antes del tratamiento y otra después. Con ese grupo pequeño, un equipo estadounidense midió por primera vez, en 2025, lo que la prensa llama desde hace dos años «cara Ozempic» u «Ozempic face»: tras once kilos perdidos de media, el volumen del tercio medio del rostro había bajado un 9 %.

La cifra es modesta y el estudio, pequeño. Tiene el mérito de poner una medida donde solo había fotos de famosos, y de decir dónde ocurre el cambio: en la grasa que está justo debajo de la piel.

«Cara Ozempic», una expresión de prensa y no un diagnóstico

«Cara Ozempic» no es un término médico. La expresión se extendió por la prensa estadounidense a principios de 2023, y después la recogieron los cirujanos faciales en sus revistas, entre comillas, para describir lo que sus pacientes iban a enseñarles: mejillas menos llenas, sienes hundidas, una piel que parece quedar grande para lo que cubre. Dos publicaciones breves de aquel año, en el Journal of Plastic, Reconstructive & Aesthetic Surgery y en Facial Plastic Surgery, la describen sin ponerle cifras.

El nombre, además, despista. Ozempic (semaglutida) es un medicamento para la diabetes tipo 2; Wegovy (semaglutida) y Mounjaro (tirzepatida) son los que se recetan en la obesidad. Ninguno de los tres menciona cambios en el rostro entre las reacciones adversas de su ficha técnica. Todo apunta a que la cara afilada acompaña al adelgazamiento en sí.

Lo que ha medido la imagen médica

El estudio publicado en Otolaryngology-Head and Neck Surgery localizó, en los archivos de un hospital universitario, a pacientes tratados con un análogo del GLP-1 a los que, por otros motivos, se les había hecho un TAC o una resonancia de la cabeza antes y después de empezar el tratamiento. Eran veinte, con una mediana de edad de 54 años.

El volumen del tercio medio de la cara había bajado un 9 % en valor mediano. La grasa superficial, la que redondea los pómulos, se había reducido un 11 %, y esa reducción iba en paralelo a los kilos perdidos. La grasa profunda variaba demasiado de un paciente a otro como para sacar conclusiones. Los autores proponen un orden de magnitud: alrededor de un 7 % menos de volumen facial por cada diez kilos perdidos.

Veinte personas y un solo centro: estas cifras dan una primera idea y nada más. No dicen a quién le pasará.

Por qué se nota más en la cara

Porque la cara no tiene dónde esconder lo que pierde. Unos milímetros menos de grasa en la cintura pasan desapercibidos. En los pómulos cambian el relieve, mueven las sombras y dejan la piel menos tersa.

La edad también cuenta. Pasados los cuarenta, la piel ha perdido elasticidad y se ajusta peor a un volumen que disminuye.

Queda la magnitud de la pérdida. En el ensayo STEP 1, los participantes tratados con semaglutida 2,4 mg perdieron de media el 14,9 % de su peso en 68 semanas. Pocas dietas producen una diferencia así en tan poco tiempo.

La pista de un efecto directo sobre la piel

Una revisión publicada en 2025 en Endocrine plantea que la historia quizá no se acabe en la grasa. Hay células de la piel con receptores del GLP-1, y los autores describen, a partir de trabajos de laboratorio, varios mecanismos por los que estos medicamentos podrían frenar la producción de colágeno.

Es una hipótesis, y los autores la presentan así. Ningún estudio ha comparado la piel de personas que hayan perdido el mismo peso con tratamiento y sin él. Mientras falte esa comparación, no hay forma de separar lo que corresponde al fármaco de lo que corresponde a los kilos.

El músculo, la otra pérdida silenciosa

La grasa nunca se va sola. En el subgrupo de STEP 1 al que se midió la composición corporal, 140 participantes, la masa grasa bajó un 19,3 % y la masa magra un 9,7 %, según el análisis publicado en el Journal of the Endocrine Society. Una síntesis aparecida en Diabetes, Obesity and Metabolism encuentra grandes diferencias de un ensayo a otro: la masa magra supone unas veces alrededor del 15 % del peso perdido y otras entre el 40 y el 60 %.

Esas medidas son del cuerpo entero, no de la cara, y masa magra no es sinónimo de músculo. Recuerdan que una silueta que mengua rápido pierde también parte de su armazón, asunto de otro artículo: Ozempic y pérdida de masa muscular.

Qué hacer, entonces, desde el plato

Ningún alimento decide de dónde saca el cuerpo su grasa, y ningún estudio muestra que una dieta concreta conserve el volumen de las mejillas. Lo que sí puede el plato es evitar que al adelgazamiento se le sume una desnutrición.

Cuando baja el apetito, bajan las cantidades, y con ellas las proteínas. Y las proteínas contribuyen a conservar la masa muscular. La referencia de la EFSA para un adulto sano es de 0,83 g por kilo de peso y día; mientras se pierde peso, la necesidad se habla con el médico o con un dietista-nutricionista. En la práctica, se trata de poner una fuente de proteínas en cada comida, desayuno incluido: huevo, lácteo, pescado, pollo, legumbres. Las cantidades orientativas están en nuestra guía de dieta durante un tratamiento con GLP-1.

Beber con regularidad también cuenta, más aún porque los trastornos digestivos del inicio del tratamiento exponen a la deshidratación, como recuerdan los prospectos. El agua, eso sí, no devuelve el volumen perdido.

Para lo demás, la pregunta es para un médico. Si la cara cambia deprisa, si aparece un cansancio que no se va, si se come muy poco, el prescriptor tiene que saberlo. Un dermatólogo puede, por su parte, examinar la piel. En cuanto a los tratamientos de medicina o cirugía estética de los que hablan las revistas especializadas, corresponden a una consulta médica y no a un artículo.

Lo que todavía no sabe nadie

¿Recupera la cara su volumen si el peso vuelve? Ningún estudio lo ha medido. ¿Afilan más los análogos del GLP-1 que la cirugía o que una dieta, a igualdad de kilos perdidos? No existe ninguna comparación. ¿Marca más uno de los tres medicamentos que los otros? Nada permite afirmarlo; el estudio de imagen relaciona el cambio con los kilos perdidos, no con una molécula.

La «cara Ozempic» seguirá probablemente en el vocabulario, porque la fórmula funciona. Describe menos un efecto secundario que la huella visible de un adelgazamiento importante. Nuestra guía de efectos secundarios de Ozempic, Wegovy y Mounjaro recorre los que sí constan en los prospectos, entre ellos la caída del cabello, que sigue una lógica parecida y que detallamos en el artículo sobre Wegovy.

Este artículo informa, no sustituye el consejo de un profesional sanitario. No modifiques nunca un tratamiento sin hablarlo antes con tu médico.